Nesse livro, o temperamento e o humor são apresentados como a base da personalidade e do comportamento. A visão do temperamento fornece um mapa para entender os transtornos psiquiátricos, assim como serve de guia para tratamentos buscando equilíbrio emocional e adaptação ao ambiente. Ao contrário dos rótulos crescentes da psiquiatria moderna, este é um modelo sintético e que concebe a saúde da mente como ponto de partida e de chegada. Sua concepção e aplicação visam aprimorar a ciência e a prática clínica em psicologia e psiquiatria. O livro resume os principais modelos já existentes de temperamento e apresenta um novo modelo desenvolvido pelo autor.