O tema central da 42ª Assembléia Geral da CNBB - Vida e Ministério dos Presbíteros - destaca a importância fundamental da questão para a vida da Igreja. Os presbíteros são os primeiros e mais íntimos colaboradores da ordem episcopal.
A Assembléia tratou com realismo, e sem medo, a situação dos presbíteros, naquilo que se refere à sua vida e ao seu ministério, mesmo quando foi preciso abordar alguns aspectos problemáticos da vida dos sacerdotes. O tema central da Assembléia não poderia ser tratado adequadamente sem uma abordagem sobre a natureza e a identidade trinitária, cristológica e eclesiológica do ministério presbiterial.
Também merecem destaque especial as reflexões sobre o presbitério, a fraternidade presbiteral e a formação permanente. Uma das grandes preocupações no tratamento do tema central foi a articulação e a organização da pastoral presbiteral.