O narrador, Conselheiro Aires, conta o episódio da vida de um casal e a aventura amorosa de outros personagens. O livro foi publicado no final da vida do autor. Aires que apareceu primeiro no livro Esaú e Jacó, e compartilha com o autor o gosto pela ironia tem uma reaparição magistral neste livro e e constitui uma espécie de síntese da filosofia moral do autor. Aí o conselheiro narra a rotina de seus dias em torno de dois idílios, o do casal Aguiar e o da viúva Fidélia com o jovem Tristão.
O romance é leitura recomendada em universidades e cursos de vestibular.
Literatura Brasileira / Ficção / Romance