Em sua primeira obra traduzida no Brasil, o renomado crítico inglês Alan Colquhoun compõe um quadro de referências que ajuda a perceber a configuração contemporânea das vertentes do campo arquitetônico. Colquhoun analisa a presença fundadora da tradição clássica na modernidade arquitetônica, iluminando conceitos como classicismo, romantismo e racionalismo, e relaciona-os com a prática e a crítica da arquitetura dos últimos duzentos anos. Passa por temas como a vanguarda clássica, com destaque para Le Corbusier, e os temas contemporâneos, como o conceito de espaço.