O Cronista

"Século IX. Uma Europa quase unificada, forjada por Carlos Magno, vai-se desintegrando, enquanto a dinastia Carolíngia se degladia em constantes lutas fratrícidas. A Roma clássica há muito que morreu. A Europa que está para nascer não é ainda sequer um sonho.(...) «De acordo com o Catálogo Oficial dos papas, depois de o Santo Padre Leão IV morrer, no ano do Nosso Senhor de oitocentos e cinquenta e cinco, sucedeu-lhe o Papa Bento III. Eu, Martin Paschal, juro pela minha alma eterna que o Catálogo mente. Leão morreu no vigésimo dia de Junho, no ano de oitocentos e cinquenta e quatro, e a ele sucedeu João, que era uma mulher, que se sentou no trono papal durante dois anos, cinco meses e quatro dias...»(...) Este é o Papa cujo nome é mencionado - quando o é - em sussurros murmurados por detrás de portas fechadas. Porque, vejamos. Este não era o Papa João - mas sim a Papisa Joana."