Este é um texto clássico de grande importância para a psicanálise, em especial para a psicanálise infantil e para a compreensão do que se pode chamar de 'normalidade'. Com uma escrita fácil e envolvente, a autora retomou os conceitos básicos da teoria psicanalítica e focou os processos metais acessíveis, em parte, ao consciente, demonstrando como o ego funciona, como reage às demandas inconscientes e como podemos entender as repercussões desse jogo de forças mentais no comportamento das crianças e suas conseqüências na vida adulta. Mais do que uma seguidora do pai - Sigmund Freud - Anna Freud foi responsável por um importante desenvolvimento, a criação da psicologia do ego, que abriu as portas para o tratamento de crianças e adolescentes e para a aplicação da psicanálise na educação e nas demais áreas da saúde.