O Sonho do Celta baseia-se na vida do irlandês Roger Casement, cônsul britânico no Congo Belga, em inícios do século XX -e que durante duas décadas denunciou as atrocidades do regime colonial, antes de rumar à Amazónia peruana. É no cenário deslumbrante e perturbador do rio Congo, revelado por Roger Casement ao escritor Joseph Conrad - e de que este se serviu para o seu romance O coração das Trevas -, que Mario Vargas LLosa situa o início do seu novo livro. Roger Casement, defensor dos direitos humanos, nacionalista irlandês, condenado à morte por traição, é mais do que um personagem de romance, a sua vida extraordinária, cheia de aventuras, ousadias, sonhos e perseguições é também um fragmento da história da humanidade que não desite de ser humana e justa apesar das muitas desilusões que a cercam.