Lester Brown é um economista que há décadas vem refletindo sobre a crise ecológica que estamos vivendo e propondo caminhos alternativos para organizar a sociedade. Ele fundou, em 1974, o World Watch Institute, para estudar as questões ambientais mundiais. Em 2001, criou o Earth Policy Institute, para pensar e elaborar propostas na direção de uma economia ambientalmente sustentável.
Seu livro de 2001, Eco-Economia: construindo uma economia para a Terra, já tinha este objetivo. Ele foi reunindo mais dados e aprofundando sua reflexão teórica e produziu o que ele chamou Plano B 4.0: Mobilização para salvar a civilização (2009), que tem tido sucessivas atualizações. É um esforço de pensar a economia em termos novos para dar conta dos limites da Terra e impedir a autodestruição da humanidade.
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