Douglas Quail um escriturário casado, sonha em viajar para Marte. Sua esposa entretanto, faz questão de lembrá-lo que essa idéia não passa de um sonho. Há em Chicago um empresa chamada Rekordações S.A. que implanta memórias falsas no cérebro de quem deseja ter a lembrança de algo que nunca teve realmente. Para ele essa é a única maneira de realizar o sonho de ir à Marte, devido principalmente ao alto custo que impede a realização da tal viagem.
Então ele resolve ir à essa tal empresa. A memória que Douglas deseja implantar, seria mais perfeita que uma memória real, já que ele não poderia se esquecer de nenhum detalhe da viagem à Marte. Quando submetido aos processos de implantação da memória falsa, descobriram que não possuía espaço para inserí-las. Para surpresa de todos, Quail já havia estado em Marte em uma missão secreta pela Interplan e não se lembrara de nada… mas foi lhe aplicado um soro da verdade, fazendo com que se recorde de toda a missão.