O livro começa com a morte de duas pessoas: um artista - Noriyoshi, sem grande relevância na sociedade e a filha de um dos mais importantes líderes da cidade – Niu Yukiko. Tudo leva a crer que o casal cometeu o shinju, um ritual suicida comum entre os amantes impedidos por suas famílias, de viverem juntos. Porém um mistério muito maior ronda esse crime. É quando entra na história o samurai Sano Ichio, que graças a boa influência de seu pai, tem como padrinho um dos mais importantes samurais da região.
Neste surpreendente romance, o cotidiano medieval japones é reconstituido com maestria comparável aos livros de James Clavell. Sua narrativa vigorosa mescla o romance policial com a ficção histórica tornando a obra irresistivel.