O dia da greve dos professores está próximo. Merecilda, professora primária na interiorana e conservadora Pontal, luta contra as forças que a mantêm em inércia: a família, a escola, o meio social pobre e opressivo e a tutela sobre a mulher. A notícia da greve transforma os conflitos pessoais em um conflito do indivíduo com a História e com a sociedade, lançando a personagem em sombras perturbadoras, onde a luz, além de mostrar a realidade, pode revelar o caos.
Mário Maestri Filho constrói a trama desta envolvente novela esticando os fios da tensão que paralisam o ser humano e a sociedade, e vice-versa, captando-os nos momentos mais dramáticos do cotidiano, aqueles em que a ordem parece estar, a cada momento, prestes a se romper. E é com apurada sensibilidade para visualizar os problemas humanos e com competência crítica para analisar as forças históricas que o Autor percorre becos e avenidas do caminho de Merecilda, uma professora que, como tantas outras que vivem e trabalham no interior do Rio Grande do Sul, vê sua dignidade ser surdamente solapada.
A personagem de Um caminho de sombras parece estar estática, paralisada entre as vozes da consciência e a claridade do autoconhecimento de um lado, e as sombras do obscurantismo e os imperativos da sobrevivência de outro, mas isto é apenas a primeira impressão que seu dia-a-dia nos transmite, porque, mesmo aparentemente imóvel, ela se movimenta.
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