Visconde do Uruguai

Paulino José Soares de Sousa, o visconde do Uruguai (1807-1866), foi o líder do Partido Conservador nas décadas de 1840 e 50. Além de dirigir a atividade partidária, foi, como ministro da Justiça, um dos grandes artífices das mudanças centralizadoras do período inicial do reinado de d. Pedro II — que incluíram a organização do Ministério das Relações Exteriores e a consolidação da política externa do Império, no delicado momento da abolição do tráfico de escravos.
Com a experiência acumulada, ele era um dos maiores conhecedores da Teoria Política de sua época. Em meados da década de 1850, começou a juntar o material para escrever seu Ensaio sobre o direito administrativo, um livro raro, pois trata das questões fundamentais da política à luz das soluções adotadas na prática pelo Brasil.
Esse texto — básico para a compreensão da visão conservadora do exercício do poder no Brasil — foi reunido a outros escritos importantes neste volume organizado por José Murilo de Carvalho, autor também de um esclarecedor ensaio introdutório sobre a vida e a obra de Paulino José Soares de Sousa.