O jovem Werther muda-se para uma região campestre, onde conhece a jovem Charlotte, noiva de Albert, e por ela se vê perdidamente apaixonado. Tentando escapar ao fascínio que Charlotte exerce sobre ele, Werther muda de cidade, trabalhando como procurador. No entanto, ele acaba indispondo-se com seu chefe, um velho embaixador, e volta, para o campo. A paixão por Charlotte progride e termina de modo trágico.