Esta obra relata a história de Abdulrahman Zeitoun, um sírio-americano de meia-idade, que, no dia em que o furacão Katrina atingiu a cidade de Nova Orleans, resgatou um bote de alumínio na garagem e percorreu o bairro, ajudando aqueles que encontrava. A ronda voluntária se tornou rotina, e, por uma semana, ele se desdobrou para transformar a embarcação em uma extensão do apoio oficial às vítimas da catástrofe, até que a intervenção de tropas militares e paramilitares, incluindo agentes mercenários da Blackwater e de homens fardados e armados, interrompe as atividades de Zeitoun. Ele foi preso sem qualquer justificativa e nem mesmo o direito de dar um telefonema à mulher.