Nasceu em São Luís do Maranhão, em 1937. É professor do Instituto de Letras da UERJ e do Departamento de História da PUC-RJ. Escreveu mais de vinte livros dedicados à teoria e à crítica literária. Em 2007 foi agraciado com o prêmio Jabuti por História. Ficção. Literatura (Cia das Letras, 2006). Seu mais recente trabalho é Controle do Imaginário & a Afirmação do Romance (Cia das Letras, 2009), onde analisa com brilhantismo obras exemplares como Dom Quixote, Moll Flanders e Tristam Shandy.