Memórias póstumas de Brás Cubas, publicado primeiramente como folhetim, de março a dezembro de 1880, na Revista Brasileira, foi lançado em livro no ano seguinte.
Seu tom cáustico marcou o início do novo estilo da obra de Machado de Assis, com audácia e inovação temática. Ao retratar um Rio de Janeiro e sua época com pessimismo, ironia e indiferença, é amplamente considerada a obra que iniciou o Realismo no Brasil e que precedeu elementos do Modernismo e do Realismo Mágico de escritores como Jorge Luis Borges e Julio Cortázar.
Alguns autores também a chamam de primeira narrativa fantástica do Brasil, o que demonstra a amplitude de sua influência e importância. É, sem dúvida, uma das obras mais revolucionárias e inovadoras da literatura brasileira.
Mesmo depois de mais de um século de sua publicação original, ainda tem recebido inúmeros estudos e interpretações, adaptações para diversas mídias e traduções para outras línguas.
Um dos livros de leitura obrigatória para quem vai prestar o ENEM e outros exames.