Agostinho é um santo muito conhecido por suas obras e sua conversão, porém sua vida não é tão bem conhecida em seus detalhes. Nesta obra, Giovanni Papini quis escrever a história da alma do Doutor da Graça, um relato completo de sua vida natural e sobrenatural, partindo de um estudo profundo dos escritos do santo e de seus contemporâneos, bem como da história e dos costumes da época. Apresenta-nos, assim, não uma mera sucessão de fatos, mas procura desvendar neles as disposições interiores que moveram Agostinho de sua avidez pela glória pessoal à busca desinteressada da verdade, da sua quase obstinada resistência à graça a uma vida plenamente entregue a Deus. Acima de tudo, o autor tenta mostrar como a graça de Deus pôde fazer de um miserável pecador e pensador, errante, um dos maiores santos e sábios da história da Igreja.