Diferentemente de outras biografias, aqui o verdadeiro protagonista não é o presidente bossa-nova, o construtor de Brasília, mas sim o Nono, o filho da Dona Júlia. O menino que cedo perdeu o pai, caixeiro-viajante e boêmio, teve a infância comum às crianças pobres da Diamantina do início do século passado, correndo pelas ladeiras da cidade colonial, os pés livres de sapatos, cujo primeiro par só calçaria aos doze anos, e que, com muito esforço e perseverança, conseguiu completar os estudos e tornar-se médico. Dirigido ao público jovem, o livro parte da realidade para, na forma de romance, mostrar as origens deste que foi um dos mais populares presidentes do Brasil.