Este livro defende que as sociedades marcadas pelo medo ou impregnadas de ressentimento estão em uma encruzilhada - elas podem favorecer ainda mais essas paixões ou tentar conter seus efeitos perversos. Se essas sociedades permanecem confinadas em uma relação dual, de rivalidade e de confronto, elas correm o risco de ilustrar, uma vez mais, a lei pressentida anteriormente - cada golpe desferido por um dos adversários provoca no outro um golpe de intensidade ainda maior.