A história social da arte nos permite, a partir de um recorte no tempo ou no espaço, enxergar com mais clareza os inúmeros elementos que compôem uma obra, uma técnica, um movimento artístico. Nos seis ensaios reunidos neste livro, o renomado historiador e historiógrafo da arte Enrico Castelnuovo constrói uma história da arte a partir das relações entre os diversos fenômenos históricos, sociais e estéticos que envolvem o seu objeto de estudo.