Mantendo a constante da universalidade - uma das características de sua obra - José Geraldo Vieira fixa, em duas perspectivas, aspectos do Rio de Janeiro e do mundo. Assim, "Terreno Baldio" é o romance particular, bem carioca, dum terreno em pleno centro da cidade, na atual Avenida Getúlio Vargas; e é o romance geral e angustiante do mundo na primeira metade do século; um e outro vividos pelo personagem principal. Criaturas e multidőes, fronteiras e países, paz e guerra, eis os elementos e as situaçőes deste livro excepcional, servindo de contraponto ŕ história de amor de Joăo Paulo e Berthe, em cuja realizaçăo se evidencia mais uma vez a força lírica e dramática do autor.
"Terreno Baldio" é a cúpula de toda uma obra, tăo amadurecidas se apresentam as qualidades do romancista, servido pelo exercício duma larga atividade literária, por uma cultura que abrange todos os ramos das letras e das artes, pela experięncia duma vida que se tem desenrolado no conhecimento de todos os continentes. Acrescente-se a isso o instrumento verbal do escritor e o seu dom poético.
Quanto ao título, compreenda-se "Terreno Baldio" como símbolo do que restou do mundo após a última guerra e como tomada de conscięncia duma geraçăo.