Este volume é composto pelos dois últimos romances de Machado de Assis - em que aparece a figura do conselheiro Aires, para muitos uma espécie de alter ego do escritor -, por uma seleção dos contos mais famosos do bruxo do Cosme Velho e também por uma biobibliografia. "Há frases assim felizes. Nascem modestamente, como a gente pobre; quando menos pensam, estão governando o mundo, à semelhança das ideias. As próprias ideias nem sempre conservam o nome do pai; muitas aparecem orfãs, nascidas de nada e de ninguém. Cada um pega delas, verte-as como pode, e vai levá-las à feira, onde todos as têm por suas." (Capítulo XXXVII - "Desacordo no acordo", de Esaú e Jacó).
Contém 11 Contos Consagrados: "As academias de Sião", "A igreja do diabo", "A cartomante", "Cantiga de esponsais", "A desejada das gentes", "Noite de Almirante", "Missa do galo", "Uns braços", ""O enfermeiro", "Conto de escola", "Um apólogo".
Ficção / Literatura Brasileira / Romance