Swann - burguês ocioso, mundano e apreciador das artes - conhece Odette, uma mulher fútil e de vida duvidosa. Com seu estilo único, Marcel Proust conduz o leitor pelo emaranhado de sensações e sentimentos que levam Swann de um suave interesse por uma mulher (que, segundo ele próprio, não era seu tipo) ao inferno do ciúme.