Guedes 16/03/2018
Teoria do Medalhão
O conto começa com uma conversa entre pai e filho após o jantar de aniversário deste que completa 21 anos e o pai fala que vai ensinar ao filho uma profissão para recompensar o esforço durante a vida, caso as outras profissões falhem. Nisto, o pai aconselha ao filho o ofício de medalhão, o ofício requer uma pessoa que não pense muito, não tenha ideias próprias, que viva para ser popular, ter o nome lembrado mas sem muitos esforços, parecendo ser culto, sábio, que agrada a todos, simpático, quando na verdade não é. Enfim, ser um ?medalhão? é ser uma figura considerada na cidade, respeitada, querida pela maioria das pessoas. Após muitos outros conselhos, o pai termina a conversa admitindo que suas palavras têm certa semelhança com a obra "O Príncipe" de Maquiavel, e diz para o filho ir dormir e pensar no que foi conversado.
Conclui-se então que o suposto ofício nada mais é que um manual de instruções para ser alguém de status em uma sociedade desigual. O pai, triste por não ter conseguido isso ao longo de sua vida, vê no filho uma chance de sucesso, a qual é a maior crítica de Machado de Assis, criticar uma sociedade onde tudo o que é feito, visa somente alcançar visibilidade, ou seja, dar continuidade a uma sociedade de aparências, no qual lembra muito as ideias tratadas em ?O Espelho? na questão da aparência valer mais que a essência.