Um homem ou uma mulher? Chefe de família e homem de negócios, homossexual apaixonado, mulher barbada num circo ambulante - qual o segredo e a verdadeira identidade deste ser, preso entre os desejos do corpo e as malhas de uma sociedade patriarcal? Tahan Ben Jelloun criou um ambiente de verdadeira magia verbal, em que se juntam a literatura mais moderna e as tradições da cultura árabe. A ilusão e o mistério estão presentes nos labirintos formados pelas palavras, que são palpáveis e concretas: cenário do jogo narrativo em que leitores, personagens e narradores se cruzam e se decifram mutuamente. O amor aos enigmas, a profundidade filosófica e a emotividade subterrânea são os traços do imaginário árabe que tornam o menino de areia tão impressionante.